«Помни. Это не палочка-выручалочка и не лампа Алладина, скорее, это кольцо от гранаты или билет в один конец. Когда тебе станет совсем трудно, когда припрет, что дальше некуда... Тогда, племяш, рви её к чертям собачьим. Помощь придёт. Ты только продержись. Мы ведь не спасатели Малибу, и не чёрные плащи, мгновенно появляться не умеем. Пока «коридор» подготовим... Часа три после того, как чеку выдернешь, тебе придется продержаться».

После гибели родителей, Тимошу взял на воспитание дальний родственник. Дядя Игорь. Отставник-десантник, отмороженный на всю голову, ветеран всяческих локальных войн. Двоюродного племянника он любил, и вместо десяти километров кросса по утрам разрешал бегать всего пять.
А, когда племяш подрос, дядя Игорь взял Тимошу в лес на курс выживания. Целый месяц по тайге шарахались. Как-то вечером возле костра, дядя Игорь всё и рассказал Тимохе. Что смерть родителей не случайна, и что тот пьяный мент на встречке – это просто пешка и подстава в большой игре.
«Родители твои, племяш, фигуры были серьёзные. Ты кино про шпионов смотрел? Так вот, считай, твой отец с матерью были резиденты-нелегалы. Потомки звездных королей. Прислали их сюда, как наблюдателей. И ты, Тимка, тоже наблюдатель. Земля лишь один из миров. Везде свои игры. Есть три силы, которые ведут противоборство, взаимодействуют, сотрудничают и воюют одновременно. Если по масти разложить: светлые, темные и серые. Мы, Тимка, серые. Стоим над светлыми и темными, не даем ни тем, ни другим слишком сильно распространить свое влияние, уравновешиваем. Где надо тем подмогнем или этим. Сам понимаешь, то те, то эти обиды таят, что их по носу щелкают. Вот и мстят. Посчитали, что твои родители встали на чью-то сторону, ну и помножили их на «ноль». Так-то вот. Мы со своей стороны навели справки, кто за всем этим стоит. Вообщем, серьезный там демон поработал. Так просто на него не выйдешь. Необходимо глубокое внедрение. Если ты, племяш, за родителей поквитаться хочешь, то я тебе объясню, что надо делать...»

С того разговора прошло больше одиннадцати лет. Тимоша сделал все, как сказал дядя.
Он добровольно поступил в адепты темных, прошел посвящение, дал клятву Большому Кругу.
Злодейств особых Тимоша не совершал. Полученные от демонов сверхспособности использовал в основном для развеселой жизни. Следовал разработанной легенде «прогулявшийся наследник».
Поддержки от серых не было и не могло быть, иначе рухнула бы легенда и провалена операция.
Но на всякий случай дядя Игорь оставил Тимоше страховку. Амулет. Если понадобится срочно вытаскивать племяша из огня.
В шутку дядя Игорь называл амулет «спасательным жилетом». Тимоша прозвал его «аварийным выходом».
Родителей Тимофея «спасательный жилет» не выручил. Они не смогли продержаться три часа, пока открывался эвакуационный «коридор».

Тимоше оставался месяц-другой, и он выйдет на того, кто заказал родителей. Но теперь Тимоша был в жестком цейтноте.
Помимо основной операции на нём гирями висела семья Люси. То, что демоны разделаются с Людой и её близкими, сомнений не вызывало. Демоны всегда добиваются, чего хотят. Если играть по правилам темных, и самому затянуть Люсю в опасный первый круг, то он выиграет необходимое время. Но погубит ни в чём не повинных людей.

Спасти чужих или помочь своим?


Р.А.

• 
• 
•