Беззаботное детство будущей королевы-матери было омрачено гибелью ее старшего брата Фергуса, убитого в Первой мировой войне. Во время войны ее мать устроила в фамильном замке Глэмис санаторий для раненных солдат, и Елизавета помогла за ними ухаживать. С тех пор она всегда поддерживала тесные связи с военным.

Елизавета королева-мать 1906 г

Позже Елизавета сама получила чин полковника Королевского шотландского полка Black Watch, в котором служил ее брат Фергус. Королева-мать до сих пор занимает почетные должности и чины более чем в 20 военных подразделениях Британии и стран Содружества.

С Георгом V

Разумеется, дочь лорда и лэди Глэмис много времени проводила в высших кругах общества. Одна из ее подруг, леди Бакстон, однажды легкомысленно предрекла, что Елизавете суждено разбить множество сердец. Одним из мужчин, покоренных ее обаянием, оказался принц Альберт, второй сын короля Георга Пятого и будущий король Георг Шестой. Застенчивый по натуре, принц Альберт был сражен веселым характером Елизаветы. В конце концов его настойчивость была вознаграждена - в январе 1923 года Елизавета согласилась выйти за него замуж.

Свадьба состоялась 26 апреля 1923 года, и молодые стали герцогом и герцогиней Йоркскими. Сейчас это кажется странным, но это событие не транслировалось по радио. Архиепископ Кентерберийский был обеспокоен тем, что эту радиопередачу станут слушать в пабах - и при этом мужчины не будут снимать головные уборы! После свадьбы молодожены провели медовый месяц в усадьбе в графстве Сарри и в Шотландии. В 1926 году Елизавета и Альберт отпраздновали рождение своего первенца, Елизаветы. Вторая дочь, Маргарет-Роуз (сегодня - принцесса Маргарет), родилась четыре года спустя.

В январе 1936 года король Георг Пятый скончался, и трон перешел старшему брату Альберта - Эдварду. Однако Эдвард был вынужден отречься от престола ради того, чтобы жениться на американке Уоллис Симпсон. Она была разведена и по тем временам, подобный брак был недопустимым. Таким образом, Елизавета неожиданно стала королевой. Альберт стал королем Георгом Шестым. Коронация состоялась в мае 1937 года.

Во время Второй мировой войны король и королева превратились в символ сопротивления нацизму. Елизавета наотрез отказалась покинуть Англию, несмотря на то, что правительство настоятельно рекомендовало ей уехать в Канаду. "Маленькие принцессы никогда не уедут без меня, я никогда не уеду без короля, а король никогда не покинет Англию", - сказала она. В разгар бомбардировок Лондона одна бомба попала прямо в Букингемский дворец. К счастью, никто не пострадал.

В ходе Второй мировой войны с Уинстоном Черчиллем

Когда в Европе воцарился мир, в Виндзорском доме наступило спокойствие и благополучие. Виндзоры вновь пользовались в стране уважением - казалось, что Англия забыла о скандале с Эдвардом, потрясшем монархию всего за десять лет до этого. Однако вскоре случилась трагедия. Король, до этого часто болевший, в феврале 1952 года неожиданно скончался от рака. Новой королевой стала молодая принцесса Елизавета - ее коронация состоялась годом позже.

Коронация Елизаветы П 2 июня 1953 года

После смерти мужа королева-мать уехала в Шотландию. Пытаясь отвлечься, она стала руководить реставрацией уединенного замка Мей. Позже этот замок стал ее любимым домом. Елизавета также заинтересовалась бегами и в последующие годы приобрела несколько скакунов-рекордсменов. И... блюла нравственность принца Чарльза, стараясь сохранить репутацию английской монархии. И каждый раз, когда Британии грозила политическая буря, королева-мать появлялась в карете на улицах Лондона, обязательно в модной шляпке, с аккуратными седыми кудряшками, с милейшей улыбкой на лице. И... буря отступала.Вскоре она вернулась к своим общественным обязанностям, и ее график был не менее плотным, чем когда она была королевой.
В последние годы британская королевская семья пережила целый ряд неурядиц. Развелись принц Чарльз и принцесса Диана, вскоре после этого Диана разбилась в автокатастрофе. Все это время королева-мать оставалась опорой семьи, цементируя ее и помогая ей сохранить достоинство.
Между тем, годы дают о себе знать - Елизавета перенесла операцию по пересадке обоих тазобедренных суставов. Ее любимый внук принц Чарльз однажды назвал ее "удивительным образцом жизнелюбия, юмора, теплоты, внутреннего спокойствия и, кроме всего прочего, безупречного вкуса..."

Королева-мать в 1995 году на праздновании дня победы

Каждый ее день рождения, в особенности столетний юбилей в прошлом году приобретал характер национального ритуала. И все это время королева-мать оставалась в центре общественной жизни - ее можно было видеть на благотворительных приемах и самых важных спортивных соревнованиях.

Все эти годы королева-мать продолжала пользоваться удивительной популярностью. В стране, где королевскую семью критикуют и саму необходимость монархии все чаще подвергают сомнению, к ней относились с чрезвычайным уважением. Многие забыли то время, когда она была привлекательной герцогиней Йоркской, а затем королевой - ее куда лучше знали как королеву-мать или даже «королеву-мамочку»

2001 год

В субботу 30 марта королева-мать мирно скончалась во сне, все с той же улыбкой на устах, в возрасте 101 года. У ее постели находилась царствующая королева Елизавета II.

В последний раз покойная появлялась на публике на похоронах ее младшей дочери принцессы Маргарет.Как сообщается, прах принцессы Маргарет, скончавшейся 9 февраля в возрасте 71 года, будет помещен в гробницу королевы-матери в мемориальной часовне короля Георга VI.

Воскресенье, 31 марта 2002 г., 04:40 GMT 08:40 MCK

[COLOR=brown]по материалам ВВС из сети[/COLOR]